Keine Stadt ist eine Insel! Alle sind in der Regel wirtschaftlich und infrastrukturell eng verflochten mit ihrem Umland und den Nachbargemeinden. Viele Menschen pendeln beispielsweise von ihren Wohnorten in die Nachbargemeinde zum Arbeiten. Wenn dies nicht nur mit dem Auto geschehen soll, werden bessere Verbindungen im Öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) gebraucht oder neue Radschnellwege. Diese kann aber kaum eine Kommune alleine zur Verfügung stellen. Darum ist es sinnvoll, wenn mehrere Kommunen für so etwas eine regionale Trägerstruktur oder einen Zweckverband gründen. Beispiele sind der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr und der Verkehrsverbund Rhein-Sieg.

Selbst große Städte, die mit ihrer Verwaltung vieles in Eigenregie erledigen können, sind beim Nahverkehr auf die Zusammenarbeit mit anderen Kommunen angewiesen. Auch andere kommunale Aufgaben können häufig im Verbund mit anderen Kommunen besser erledigt werden, etwa die gemeinsame Entwicklung und Vermarktung von Gewerbeflächen.

Gelegentlich haben Kommunen Bedenken, dass sie durch die Kooperation mit anderen ihre Selbstständigkeit in wichtigen Themenbereichen verlieren. Doch für die Zusammenarbeit sprechen oft gute Argumente. Dann profitieren alle Beteiligten davon, dass sie in gemeinsame Projekte investieren, die sie allein nicht stemmen könnten.